ブログ

Jul 26, 2023

核融合研究は核兵器の副業であってはなりません

もし人類があと何千年も生き残るなら、主なエネルギー源は核融合である可能性が非常に高いです。 クリーンで、燃料は無尽蔵で安価で、メルトダウンの危険もありません。 その

もし人類があと何千年も生き残るなら、主なエネルギー源は核融合である可能性が非常に高いです。 クリーンで、燃料は無尽蔵で安価で、メルトダウンの危険もありません。 それは星々、実際には宇宙全体の動力源です。 そして、私たちはそれをうまく機能させることに興味をそそられるほど近づいています。 マイナス面は、現在核融合における重要な進歩を遂げている特定の原子炉が核兵器研究と密接に結びついていることだ。

それは必ずしも合意を打ち破るわけではありませんが、一般の人々が知り、考慮すべきリスクをもたらします。

7月30日、ローレンス・リバモア国立研究所の科学者らは、コショウの実ほどの大きさのカプセル内でレーザーを照射するよりも多くのエネルギーを生成するという昨年12月の念願の成果を繰り返した。 国立点火施設（NIF）と呼ばれるこの機械は、現在、核融合探求における世界のリーダーとなっている。

商業利用の準備には程遠い。点火と呼ばれる損益分岐点がカプセル内で何が起こったかを説明しているが、科学者たちは依然として核融合発電よりもはるかに多くのエネルギーをレーザーの点火に投入している。 商業的融合が実現するまでには、少なくとも — おそらくまだ 20 年はかかるでしょう。

現在の原子力発電所は、大きな元素の原子核が分裂する核分裂によって動作しますが、核融合は、軽い元素の 2 つの原子核が結合することです。 太陽や星は、ヘリウムに融合する水素原子核によって動かされています。 酸素、炭素、その他の生命に不可欠な元素は、遠く離れた星で爆発した核融合によって作られました。 最近NASAの画像で捉えられたように、核融合はブラックホールの周囲の光る物質も照らします。

核分裂と核融合の両方において、少量の質量が大量のエネルギーに変換されます。 実験室の核融合実験では、科学者は通常、重水素と三重水素（1 つと 2 つの中性子を持つ水素）を使用します。 トリチウムは稀ですが、原子炉が稼働すれば製造される可能性があります。 重水素は無尽蔵です。

核融合物理学者でプリンストンプラズマ物理研究所所長のスティーブン・カウリー氏は、「海水には600億年間地球に電力を供給するのに十分な重水素が存在する」と述べ、これは地球が存在する期間よりもはるかに長いという。

マイナス面があるとすれば、それは目標ではなく、米国が最近のマイルストーンを達成するためにたどった道のりにある。 国立点火施設は、クリーン エネルギー源を特定する方法としてではなく、米国の大量破壊兵器を推進するために建設されました。

「NIFに資金が提供されている理由は核兵器研究のためです。 核融合エネルギーや基礎科学には資金提供されていない。 それらは単なる副産物にすぎません」と、科学と世界安全保障に関するプログラムに携わるプリンストン大学の核融合物理学者兼教授であるスチュワート・プレーガー氏は述べた。

この機械は、実験禁止条約に違反することなく、改良型または新型核兵器の実験と同等のことを行うことができる。 12月とこの夏に点火に成功したことで、最終的にこの機械は兵器試験の任務を果たすことができるようになる。

それが他の核保有国との相互抑止の微妙なシステムにどのような影響を与えるかはまだ不明だが、プラガー氏や核安全保障を研究する他の科学者らは、それが世界をさらに危険にする可能性があると述べている。 米国の学童はもう核訓練をしなくなったが、気候変動が起こる前に核兵器が私たちの文明を破壊するリスクは依然として存在する。

マンハッタン計画で製造された初期の核兵器は核分裂に依存していましたが、米国の核兵器の大部分は、核融合によって威力を得る、いわゆる熱核爆弾で構成されています。 これらの兵器は、広島と長崎に投下された爆弾の数百倍の破壊力を秘めています。 現在の米国の備蓄は人類を何度も滅ぼす可能性がある。

NIF は、我が国の兵器がサイロ内で爆発しないように支援します。 しかし、米国がそれらを改善する必要があると示唆するのは正気の沙汰ではないように思えます。 「核兵器が機能することに疑問はありますか？ 彼らが完全に殲滅していることに疑いはありませんか？」 プレガー氏は語った。 「核兵器をさらに改良する必要があると考えるのは意味がありません。」